La naissance du Tour

En mai 1966, quatre yoles appelées « Etoile », « Frisson », « Mouette » et « Odyssée » tentent d’effectuer le tour de la Martinique. Avec l’aide de marins pêcheurs, les membres d’équipages atteignent leur objectif en cinq étapes. L’année suivante, l’opération est reconduite et le tour est bouclé en quatre étapes. Cependant, les difficultés de navigation sont telles que les protagonistes décident de mettre un terme à l’aventure. Elle s’achève en 1968.
Le Tour de Martinique des yoles rondes, tel qu’on le connaît aujourd’hui, est l’œuvre de Georges Brival. « Je suppose qu’avant moi, les Arawaks, les Caraïbes, Christophe Colomb et bien d’autres encore, ont fait le tour de la Martinique. Je ne conteste pas l’existence du tour de 1966, d’ailleurs, je n’étais pas en Martinique à cette époque. Mais, il n’a rien à voir avec le nôtre, précise-t-il. En 1985, j’ai créé et organisé le premier Tour de Martinique des yoles rondes. Depuis, ce produit n’a jamais cessé d’exister. Les concurrents dormaient dans les villes-étapes et repartaient le lendemain. Ce fut une lutte acharnée et je me suis beaucoup battu. Certains propriétaires de yoles n’étaient pas encore convaincus du bien fondé de la compétition. D’ailleurs, quelques-uns s’y opposaient ainsi que des membres de la Société des yoles rondes que je présidais à l’époque. Je revendique naturellement la paternité du Tour de Martinique des yoles rondes dont j’ai déposé la marque à l’Institut national de la protection intellectuelle (INPI). » 

Nous sommes en 1985, Georges Brival crée la toute première édition du Tour de Martinique des yoles rondes. Du dimanche 11 au jeudi 15 août, huit équipages déploient leurs voiles et leur savoir-faire sur un parcours long de 110 miles nautiques. La commune de l’extrême Sud de l’île, Sainte-Anne, est au cœur de l’événement. Comme elle, toutes les villes-étapes font la fête. La foule, chaque jour, plus dense, laisse éclater son enthousiasme devant des équipages surpris par un tel engouement.