Cottrell au Diamant, à Rosette le Diamant

Comme la veille, la septième étape a consacré Joseph-Cottrell/ Leader Price pour l'étape tandis que Rosette/ France Télécom remporte le Tour. Géant/Orange a accusé un nouveau retard sur la ligne, finissant à la troisième position. Pour l'équipage de Rosette c'est le huitième trophée du Tour de la Martinique des yoles rondes. C'est le jour de la consécration de Rosette/France Telecom et le jaune fluo est de mise pour nombre de supporteurs. Dans la petite anse des Trois-Ilets, pourtant, les supporteurs de Joseph-Cottrell/Leader Price font plus de bruit que les autres, comme si ce jour de la dernière étape du Tour de la Martinique des yoles rondes pourrait changer quelque chose. Un espoir qui n'est pas vain, puisque les hommes à l'hippocampe ne cachent pas leur objectif : gagner une quatrième étape. Ce qui les rapprocherait du record de victoire dans le tour, toujours détenu par Georges-Henri Lagier sur Rosette avec cinq victoires. C' était en 1998 et la yole était accusée de tous les maux. Hier, les choses sont très différentes, sauf que la victoire annoncée de Rosette/ France Télécom, patronnée par le même homme ne souffre guère de contestation. Pas de Géant/Orange. Encore moins des autres. Mais l'esprit sportif dominant, chacun entend défendre son rang, sinon gagner une place. C'est un autre objectif de Marc Lagier et l'équipage de Chabin'An. Pour se faire on met le maximum de voile. 75 m2. Le trio prend les commandes Un pari énorme qui peut donner un résultat, si le vent décide de ne pas se mêler trop de la partie comme la veille dans la baie de Fort-de-France. Et le pari prend forme dès le départ. Une demi-heure après avoir quitté la plage de l'Anse-à-l'Ane, les yoles sont déjà au niveau de Grand Anse, mais une prerniere avarie a déplorer pour Tania Chaussures qui se fait surprendre par un dépassement de sa voile. Devant Joseph-Cottrell/Leader Price devance Rosette/France Télécom de près d'une minute et Géant/ Orange. Le trio est en place, comme pour mieux défendre son classement général. Derrière, Brasserie Lorraine tient bien le quatrième rang, ne laissant guère d'opportunité à GFA/Bouygues Télécom Caraïbes ni aux autres ne la dépasser. Seule surprise de ce passage de la pointe de Grand-Anse, c'est la treizième place de Ho-Hio-Hen/Mirsa qui semble résigner, comme l'acceptation de son sort dans ce Tour. Les choses ne changent pas jusqu'à ce que la flottille atteigne la Passe-des-Fours et entame la régate qui déterminera l'issue de l'étape. Dès cet instant, les écarts n'ont que peu d'importance, puisqu'un virement approprié modifie l'ordre des yoles. Ce qui arrivera à la première bouée à l'Anse-Cafard. Si le duo Cottrell/Rosette continue à mener le train, Joseph Mas et sa yole Ho-Hio-Hen dépassent cette bouée en sixième position. Le duel des cousins Lagier Une belle remontée qui s'impose pour un équipage qui entend sortir des profondeurs du classement. Mais d'autres équipages se battent également pour le classement final. Générale de Menuiserie/Groupe Antilles Protection qui comptait revenir sur Brasserie Lorraine ne pourra résister à la détermination des Marinois, puisque traînant dans le peloton, sans espoir de remonter au vent et ainsi mieux se positionner pour le final du Diamant. Devant, les cousins Lagier se livrent un vrai duel, et régalent les spectateurs en virant bord après bord. Et dans cet exercice, l'aîné, Georges-Henri, prendra le dessus sur son cadet Marc,puisqu'arrivant à lui ravir la tête de la course en attaquant la troisième bouée mouillée au large de Novotel. Un bord judicieux qui sera annulé par la descente en vent arrière, puisqu'avec 75 m2 de voile, Marc Lagier peut prendre le vent de Georges-Henri et le dépasser pour virer la quatrième bouée, soit celle de l'Anse-Cafard, visité ainsi une seconde fois. Et Géant/Orange dans cette histoire? Félix Mérine regarde cela de loin, plus préoccupé par les vagues créées par la flottille des bateaux suiveurs, peu soucieux des remous qu'ils provoquent au-devant de la yole. Il sait que plus rien ne pourra changer le cours des choses. Son adversaire et ami Georges-Henri Lagier gagnera le Tour. Plus rien ne pourra l'en empêcher. Pas même une avarie. Nous sommes trop proches de la ligne d'arrivée. et la tentation de lever la pagaie n'est pas opportune dans ce cadre, avec un équipage de Joseph-Cottrell/Leader Price qui pousse au combat et une mer trop mouvementée, Il faut donner un dernier coup de pagaie pour bien finir, en tout honneur et toute voile déployée dans cette baie extraordinairement visitée par des milliers de spectateurs. Les fans sont déjà dans l'eau et crient leur joie. Joseph-Cottrell/Leader Price franchit la ligne le premier. mais Rosette/France Télécom est accueillie par une foule tout en jaune fluo, une minute plus tard. Cette fois : plus de doute. Le maillot rouge de vainqueur est définitivement acquis. Georges-Henri Lagier gagne son huitième Tour de la Martinique comme patron. G.G. (Extrait du journal France Antilles du 8 Août 2005)

 

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